日本福岛核电站发生的核泄露导致核电站周围的土壤受到了污染，目前日本正在加紧研究土壤净化的方法来清除放射性物质。根据日本媒体的报道，这一艰巨的任务今后可能会交给向日葵来完成。

5月中旬，日本农林水产省宣布，在福岛第一核电站警戒区外围大量种植向日葵，吸附土壤中的放射性物质，工作人员将通过测量向日葵吸收放射性物质的数量来检验其净化辐射的效果。

当植物扎根土壤，利用根系吸收养分的同时，也是对有害污染物进行摄取、降解、固定的过程，据科学家研究，放射性铯与肥料中的钾特性相近，容易被向日葵、油菜花等植物吸收。切尔诺贝利核电站事故过后，人们就曾种植向日葵和油菜花来净化土壤，日本这次也效仿植物净化的方法，在福岛核电站周围种植油菜花和向日葵，吸收放射性物质。

除了用植物吸附土壤中的放射性物质，从现在开始到今年8月，福岛县还将尝试使用其它方法。其中一种是用农用机械去除农田表层几厘米厚的土壤；另一种方法是在水田中放满水，搅拌水中土壤，并加入特殊材料来吸附放射性物质。此外日本的各个大学和研究机构也正在研究可以吸收放射性物质的新技术。

检测发现，放射性铯元素大都聚集在土壤表层5厘米之内，把这种叫做聚粒子的化合物和一种叫做膨润土的岩土溶解在水中，再浇到被污染的土壤上，就可以使土壤结块，从而把聚集在土壤表层的铯放射性物质高效回收。

但核电专家表示，即使能成功地把放射性物质从土壤中吸收，这也并不意味着万事大吉，因为放射性物质并没有消失，最终仍然要考虑如何处理回收放射性废弃物这一难题。