在’99昆明世界园艺博览会上，看着异国的国花，中国的游客禁不住发问：我们的国花是什么呢？这是一个令人尴尬的问题：中国，尚没有自己的国花。
　　 早在80年代初，国内曾先后举办过两次民间性质的花卉评比活动，第一次是梅花夺魁，牡丹屈亚；第二次则是牡丹称王，梅花位次。至1994年，全国人大常委会责成中国花卉协会进行全国国花评选工作，最后筛选出符合条件的是牡丹和梅花。
　　究竟定哪一种花为国花。半年后，全国31个省、市、自治区投票评选：赞成一国一花（牡丹）的有18个省，占50．6％；赞成一国四花（牡丹、荷花、菊花、梅花）的有11个省，占35．48％。全国国花评选领导小组最后决定：牡丹为我国的国花，而兰花、荷花、菊花、梅花，依次为我国春、夏、秋、冬四季名花。
　　 牡丹夺魁，大势已定，只待全国人大最后“册封加冕”。然而，在1995年召开的全国人大八届三次会议上，由于种种因素，农业部上报的国花评选结果没有通过，被搁置至今。

    如今，中国尚未决定现代意义的国花，是将分布在黄河流域的牡丹作为国花，抑或将分布在长江流域的梅花作为国花，中国有关方面为此犹豫不决。牡丹象征着雍容华贵，与目前国家经济现状和政府所宣传的“节俭”不甚相符；梅花象征着坚忍内敛，与开放性的国家政策稍有出入。国花无法确定的背后似乎是上述理念冲突在起作用。在我国曾经还有学者提出双国花的建议，不过响应不大热烈。所以，我国的国花其实至今还没有一个结论。
　牡丹与中国文化密不可分。传说唐朝武则天冬日醉酒，令百花开放，唯壮丹抗旨未发，被贬洛阳。这倒使洛阳壮丹获得了“天下第一”的美称。由此也可看出，牡丹不惧淫威，不畏权贵，不为困苦逆境所折服的品性，正与中华民族特殊气节相吻合。明朝时，山东曹州(蒲泽)的牡丹又盛极一时，而博得“牡丹之乡”的美誉。